Aunque el iris es siempre igual de oscuro que la coroides, en su parte delantera puede ser de una coloración muy variada: azul, verde, y marrón , etc. Por lo tanto, es la parte del ojo que le da su color característico y según sea éste, decimos que una persona tiene los ojos azules, verdes, marrones, grises o negros. El color de los ojos depende de la cantidad de melanina que contenga el iris y por eso está en relación con el tono de la piel, por ejempo, las personas rubias y de piel muy blanca suelen tener los ojos azules o verdes, los morenos negros o marrón oscuro, etc.
Habitualmente ambos ojos son del mismo color y tienen el mismo tono, pero se dan casos en los se aprecian dos tonos distintos o de dos colores distintos, pero estos son casos muy raros.